Pada November 2022, seniman jalanan Inggris yang anonim, Banksy, mengonfirmasi bahwa ia telah menciptakan tujuh mural di berbagai lokasi di Ukraina, termasuk ibu kota Kyiv, pinggiran kota Irpin, dan kota Borodianka, yang merupakan daerah paling parah dilanda pemboman Rusia. Kemunculan karya-karya ini secara tiba-tiba dan tanpa pemberitahuan memicu spekulasi luas, dan Banksy kemudian mengklaim kepemilikan melalui akun Instagram-nya. Mural-mural tersebut, yang diukir di dinding bangunan yang hancur, berfungsi tidak hanya sebagai intervensi artistik tetapi juga sebagai simbol kuat solidaritas dan perlawanan bagi rakyat Ukraina.
Karya-karya Banksy ini menampilkan perpaduan khas antara ironi, kepolosan, dan provokasi, yang disesuaikan dengan urgensi perang melalui narasi emosional yang mendalam. Salah satu mural paling mencolok di Borodianka menggambarkan seorang pesenam yang melakukan handstand di atas tumpukan puing-puing bangunan yang hancur, menangkap tarian halus antara kerapuhan dan kekuatan, serta melambangkan ketahanan manusia dalam menghadapi bencana. Mural lain di Borodianka, yang dilukis di dinding taman kanak-kanak yang hancur, menunjukkan seorang anak kecil yang menjatuhkan seorang pria dewasa yang menyerupai Presiden Rusia Vladimir Putin dalam pertandingan judo, secara metaforis mencerminkan kemenangan yang lemah atas yang kuat. Mural ini bahkan diabadikan menjadi prangko oleh layanan pos Ukraina, menjadi simbol peringatan pada peringatan satu tahun invasi.
Di Kyiv, dua anak digambarkan menggunakan perangkap tank logam sebagai jungkat-jungkit, mengilustrasikan bagaimana kepolosan tetap ada di tengah perang. Sementara itu, di Horenka, sebuah mural memperlihatkan seorang pria berjanggut sedang mandi di reruntuhan dinding bangunan, secara gamblang mencerminkan bagaimana perang mengganggu kehidupan sehari-hari dan menceritakan kisah para pengungsi dengan kejelasan yang menyentuh hati. Mural di Irpin menampilkan seorang pesenam ritmik muda yang mengenakan penyangga leher, menari dengan pita di dinding bangunan yang hancur, melambangkan ketahanan meskipun ada luka fisik. Ada juga karya di Hostomel yang menggambarkan seorang wanita bergaun tidur dengan rol rambut, memakai masker gas, dan memegang alat pemadam api, menggambarkan absurditas tragis dan kepahlawanan sehari-hari warga sipil di masa perang. Banksy juga mengubah grafiti alat kelamin yang sudah ada menjadi hulu ledak nuklir yang dimuat di bagian belakang truk lapis baja di Kyiv, mengkritik militerisme dan maskulinitas banal.
Karya-karya ini adalah mural publik pertama Banksy dalam lebih dari setahun, menunjukkan perhatiannya yang berkelanjutan terhadap konflik. Sebelumnya pada Maret 2022, sebuah cetakan salah satu karya anti-perangnya yang paling terkenal, CND Soldiers, telah terjual dalam lelang, mengumpulkan $106.505 untuk rumah sakit anak-anak di Kyiv. Kota Irpin bahkan menganugerahkan Banksy gelar Warga Kehormatan atas usahanya menarik perhatian global terhadap skala kehancuran dan perjuangan kota tersebut. Namun, ironisnya, upaya untuk melestarikan mural-mural ini juga menghadapi tantangan, termasuk percobaan pencurian salah satu mural di Hostomel pada Desember 2022, yang kemudian berhasil diamankan dan sekarang disimpan di Kyiv-Pechersk Lavra National Reserve. Karya-karya Banksy di Ukraina tidak hanya mengukir keindahan di tengah kehancuran, tetapi juga mengamplifikasi semangat ketahanan rakyat Ukraina di panggung global.
