Lee Soon Jae Diganjar Kehormatan Budaya Tertinggi Korea Anumerta

Pemerintah Korea Selatan secara anumerta menganugerahkan Geumgwan Order of Cultural Merit, atau Medali Budaya Mahkota Emas (Kelas 1), kepada aktor veteran Lee Soon-jae, yang meninggal dunia pada usia 91 tahun pada 25 November 2025. Penghargaan ini merupakan kehormatan budaya tertinggi di negara tersebut, yang diberikan sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa dalam pengembangan seni dan budaya Korea, serta peningkatan apresiasi budaya publik selama lebih dari tujuh dekade karirnya yang produktif.

Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Korea mengumumkan pada tanggal 25 November bahwa penghargaan tersebut diberikan kepada mendiang aktor tersebut. Menteri Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata, Choi Hwi-young, secara langsung mengunjungi rumah duka Lee Soon-jae di Seoul Asan Hospital Funeral Hall untuk menyerahkan medali tersebut kepada keluarga yang ditinggalkan. Dalam sambutannya, Menteri Choi menyatakan belasungkawa, mengatakan, "Selama tujuh dekade, mencakup teater, film, dan penyiaran, Anda selalu bersama rakyat, membuat mereka tertawa dan menangis. Warisan yang Anda tinggalkan akan selalu dikenang."

Lee Soon-jae memulai debutnya sebagai aktor teater pada tahun 1956 dan tetap aktif sebagai salah satu aktor tertua di industri ini hingga akhir hayatnya. Sepanjang karirnya, ia tampil di lebih dari 140 karya, dan beberapa sumber menyebutkan lebih dari 400 karya di teater, film, dan televisi. Ia dicintai oleh semua kelompok usia karena ketulusannya dalam berakting dan kehadirannya yang humanis dalam drama, teater, acara varietas, dan sitkom. Selain itu, Lee Soon-jae dikenal sebagai seniman budaya yang juga mempraktikkan tanggung jawab sosial melalui pembinaan seniman muda dan aktivitas legislatif, bahkan pernah menjabat sebagai anggota Majelis Nasional Korea Selatan dari tahun 1992 hingga 1996.

Sebelumnya, Lee Soon-jae telah menerima Eungwan Order of Cultural Merit (kelas dua) pada tahun 2018. Penganugerahan Gold Crown Cultural Medal secara anumerta ini merupakan pengakuan atas kontribusinya yang telah ditingkatkan. Ini adalah pertama kalinya dalam tiga tahun seorang aktor dianugerahi Medali Budaya Mahkota Emas, setelah Youn Yuh-jung pada tahun 2021 dan Lee Jung-jae pada tahun 2022. Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, juga menyampaikan belasungkawa mendalam atas meninggalnya Lee Soon-jae, mengakui kontribusinya yang tak ternilai dalam mengangkat martabat budaya dan seni Korea.