Kang Daniel Konfirmasi Wamil Aktif Mulai Februari 2026

Penyanyi solo terkemuka Kang Daniel, yang dikenal luas sejak debutnya bersama grup proyek Wanna One, akan memulai wajib militernya sebagai tentara aktif pada 9 Februari 2026. Pengumuman ini disampaikan oleh agensinya, ARA (Artistic Round Alliance), pada 14 Januari 2026, mengonfirmasi periode hiatus bagi salah satu figur paling berpengaruh di industri K-pop dalam beberapa tahun terakhir. Pihak agensi juga secara spesifik menyatakan tidak akan ada acara pelepasan terpisah di lokasi pendaftaran, meminta penggemar untuk menahan diri demi menjaga ketertiban dan privasi para wajib militer lainnya serta keluarga mereka.

Keputusan Kang Daniel, yang lahir pada 10 Desember 1996, untuk memenuhi kewajiban militer ini datang di tengah puncak karier solonya dan hanya beberapa hari setelah pengumuman reuni sementara Wanna One untuk sebuah acara realitas pada paruh pertama 2026. Ia sebelumnya telah mengisyaratkan keberangkatannya, bahkan menyatakan dalam sebuah platform komunikasi penggemar bahwa keterlibatannya dalam acara reuni Wanna One kemungkinan hanya terbatas pada bagian pengantar, karena "akan pergi (untuk militer)". Ini mencerminkan realitas wajib militer yang tak terhindarkan bagi pria Korea Selatan yang berbadan sehat berusia antara 18 hingga 28 tahun, dengan durasi layanan aktif sekitar 18 hingga 21 bulan.

Kang Daniel pertama kali mencuri perhatian publik setelah memenangkan posisi pertama dalam acara survival "Produce 101 Season 2" pada tahun 2017, yang membawanya menjadi pusat perhatian Wanna One, salah satu grup idola paling sukses di generasinya. Setelah bubarnya Wanna One pada 2019, ia mendirikan agensi independennya sendiri, KONNECT Entertainment, dan sukses membangun karier solo dengan merilis sejumlah album hit dan memperluas ranah aktivitasnya ke dunia akting serta menjadi pembawa acara. Album solo debutnya, "Color on Me," memecahkan rekor penjualan hari pertama dan minggu pertama untuk artis solo di Korea Selatan. Pada Juli 2024, ia bergabung dengan ARA setelah KONNECT Entertainment ditutup akibat sengketa internal.

Dampak dari hiatus militer terhadap karier seorang idola K-pop telah lama menjadi subjek kekhawatiran, bahkan sempat disebut sebagai "hukuman mati" bagi beberapa karier. Namun, lanskap industri K-pop telah beradaptasi. Kritikus musik Park Hee-a menyoroti bahwa para penggemar menjadi lebih dewasa dalam menghadapi hiatus bintang mereka, dan agensi semakin proaktif dalam mempersiapkan konten pra-rekaman untuk mempertahankan koneksi dengan basis penggemar. Upaya-upaya seperti ini, termasuk perilisan album spesial "Pulphase" pada Desember lalu dan konser penggemar, merupakan strategi untuk menjaga momentum dan relevansi Kang Daniel selama ia tidak aktif di industri hiburan.

Meskipun demikian, absennya seorang idola papan atas seperti Kang Daniel tetap menciptakan celah yang signifikan dalam persaingan ketat industri K-pop yang terus berkembang pesat, dengan munculnya grup dan musik baru secara konstan. Larangan aktivitas yang menghasilkan keuntungan selama masa dinas militer juga membatasi kemampuan artis untuk berinteraksi secara aktif. Namun, pengalaman idola sebelumnya menunjukkan bahwa kesetiaan terhadap tugas negara dapat meningkatkan citra publik seorang artis. Kembalinya Kang Daniel setelah menyelesaikan tugas militernya akan menjadi penanda penting bagaimana ia dan agensinya akan menavigasi pasar yang telah berubah, dengan harapan dapat membangun kembali dan memperluas jejak kariernya yang sudah mapan.